Le contexte – un mois pour se préparer
Trente jours sont passés pendant lesquels vous avez chéri votre enfant premier-né. Votre enfant ? Pas vraiment.
Le premier-né mâle est ‘adopté’ par D-ieu et il est considéré comme Lui appartenant d’une certaine manière. Si vous voulez qu’il vous appartienne, il faut le racheter à D-ieu en donnant une somme d’argent en échange de votre fils, alors il sera à vous.
Le « Pydione Haben – rachat du premier-né » est une cérémonie célébrée en amenant son fils le trente et unième jour après sa naissance à un Cohen auquel on donnera un paiement de cinq pièces d’argent pur appelées sous le nom de Sélaïme.
Pourquoi ?
Revenons quelques millénaires en arrière. Afin de contraindre le Pharaon à libérer les enfants d’Israël de l’Égypte, D-ieu frappa le peuple égyptien de dix plaies. La dernière fut la plaie des premiers-nés durant laquelle D-ieu sépara les premiers-nés égyptiens de ceux d’Israël et, alors que ceux des égyptiens moururent en grand nombre, aucun des nôtres ne fut touché. À la suite de cet évènement, D-ieu sanctifia les premiers-nés et les nomma prêtres serviteurs (Cohanim) du Temple.
Après la faute du veau d’or à laquelle participèrent les premiers-nés, D-ieu leur enleva leur fonction de prêtres et la transféra à la tribu de Lévi qui ne fauta pas. Néanmoins la sainteté du premier-né n’a pas disparu et c’est la raison pour laquelle il faut les racheter.
Il existe une explication supplémentaire, basée sur la foi juive, qui enseigne que puisque toute la nature a été créée par D-ieu, automatiquement tout Lui appartient.
Lorsqu’on veut utiliser une des créations naturelles de D-ieu, on doit Le remercier parce qu’Il nous en a donné la permission. Ce remerciement s’exprime par le fait que nous prélevons les prémices de pratiquement chaque chose, les premiers fruits, afin de les donner à D-ieu. Il en va de même pour les fils de l’homme. Le premier-né est sanctifié à D-ieu et il convient de le racheter afin de le ramener ‘à la maison’.
Comment a lieu le rachat ?
Afin de le racheter, il nous faut aller chez un « Cohen » – le ‘représentant’ de D-ieu sur terre. Le rachat du premier-né à D-ieu donne lieu à une cérémonie qui se déroule en face d’un Cohen, peu importe qui il est. Commence alors une négociation avec lui durant laquelle il va tester notre volonté de recevoir l’enfant, il demande alors : « Que désirez-vous le plus, votre ainé ou la somme d’argent que vous devez me donner en échange de lui ? ». Après avoir répondu qu’il préfère récupérer l’enfant (à moins que ce ne soit pas le cas…), le père donne au Cohen la somme de cinq Sélaïme en échange desquels il devient à lui.
Le Séla (singulier de Sélaïme) est une pièce ancienne en argent pur qui était utilisée à l’époque du don de la Torah. C’est la raison pour laquelle la Torah utilise ce nom.
Aujourd’hui, il convient de vérifier la valeur du cours de l’argent pur au moment du rachat afin de donner sa contrepartie exacte au Cohen.
On trouve cette valeur actualisée à chaque instant sur l’internet.
Qui est premier-né ?
L’ainé qui nécessite un rachat est un fils premier-né de sa mère. En d’autres termes c’est le premier bébé d’une femme qui nait de façon naturelle mais pas à l’aide d’une césarienne. Même si le père a déjà des enfants d’une autre femme, le nouveau-né est considéré comme un premier-né car le critère de définition important de son statut est qu’il est le premier à avoir ouvert la matrice de sa mère.
- Si la mère avait auparavant fait une fausse couche et que l’embryon avait plus de quarante jours d’existence, l’enfant qui vient de naître n’est pas considéré comme un ainé.
- Si le père est un Cohen ou un Lévi, ou si la mère est fille de Cohen ou de Lévi, le rachat du premier-né n’est pas obligatoire.
- Toutes ces conditions propres au Pydione Haben font que cette Mitsva est assez rare. Elle est peu pratiquée dans le peuple d’Israël.
Quand le rachète-t-on ?
Le Pydione Haben se fait seulement trente jours après la naissance, le trente et unième jour.
- La cérémonie a toujours lieu 4 semaines et 2 jours après la naissance. Par exemple, pour un garçon qui naît un dimanche, le Pydione Haben aura lieu le mardi arrivant après quatre semaines.
- Lorsque l’enfant nait avant le coucher du soleil, le jour de sa naissance est inclus dans le compte des 31 jours, même s’il n’est né que quelques minutes avant.
- Si l’enfant naît un jeudi, alors le trente et unième jour est un Shabbat. Dans ce cas, la cérémonie est repoussée au lendemain dimanche.
La raison pour laquelle on attend que trente jours soient passés est liée à une notion du judaïsme selon laquelle il n’est pas certain qu’un enfant survivra tant que trente jours ne sont pas passés. Une fois que cette période est terminée, on considère qu’il est prouvé que l’enfant vivra et on peut alors le racheter au Cohen.
- Si un enfant n’a pas été racheté le trente et unième jour, il faudra le faire dès que possible. Un premier-né adulte qui n’a pas été racheté devra s’en occuper lui-même.
- À l’image de chaque commandement exceptionnel, la fin de la cérémonie sera suivie par un repas qui est une Mitsva appelé ‘Séoudate Mitsva’ parce qu’il est célébré en raison de la pratique d’un commandement particulier.
