Introduction
C’est un commandement très important d’enterrer le mort dans la terre. C’est de la poussière de la terre que l’être humain a été créé et c’est là qu’il doit retourner.
L’enterrement selon la loi juive est très important pour le défunt et son âme. Il y a des règles fondamentales mettant comme point central l’honneur du défunt.
Qu’est-ce qu’un enterrement juif ?
Voici les éléments très importants d’un enterrement juif :
- L’enterrement du corps en entier.
- Le corps doit être enterré après la pratique de la purification – Tahara.
- Le corps doit être entouré par un linceul – Takhrikhim.
L’enterrement du corps en entier
- L’enterrement du corps en entier
Il faut enterrer tout le corps exactement comme il était au moment du décès. Il est interdit d’en retirer des parts pour des raisons d’examen ou autres. De même il est interdit de découper le corps ou de l’endommager.
Si le décès a eu lieu à cause d’un accident de la route ou un évènement similaire et que le sang du défunt a été versé après son décès, il faut éponger ce sang et l’enterrer (avec ce qui a servi à l’éponger) en même temps que le corps.
À cause du manque de place dans certains cimetières en Israël, on enterre aujourd’hui les défunts en les mettant par étages les uns au-dessus des autres.
Ce type d’enterrement est pratiqué dans des salles construites à cet effet en respectant toutes les règles de la loi juive. Le défunt est enterré sur un lit particulier qu’on introduit dans une ‘niche’ à l’instar des ‘Tombes du Sanhédrine’ exposées à Jérusalem et à d’autres endroits en Israël. La pierre tombale est posée sur l’entrée de la niche. Généralement, cet enterrement est moins cher qu’un enterrement classique et il est pratiqué essentiellement dans les cimetières du centre du pays.
L’incinération
L’incinération du corps est une pratique très grave et totalement interdite par le judaïsme. Hormis le fait qu’elle empêche de respecter le commandement de l’enterrement, elle implique des problèmes supplémentaires :
- L’honneur du mort n’est pas respecté.
- Le corps d’un juif est saint. Il a été choisi par D-ieu comme réceptacle de l’âme divine qui y réside. C’est lui qui a pratiqué de bonnes actions et de nombreux commandements dans ce monde. Il est donc imprégné de sainteté et il faut respecter complètement son honneur.
- C’est une souffrance pour l’âme.
- L’incinération en poussière d’un corps n’est pas un enterrement !
L’enterrement dans la terre
Le judaïsme enjoint d’enterrer le corps d’un défunt dans la terre afin qu’il retourne de l’endroit dont il est issu. « De la poussière de la terre tu es né et à la poussière de la terre tu retourneras » a dit D-ieu au premier homme créé.
- Il est fortement recommandé que tout le processus de l’enterrement (y compris lorsqu’on le touche) ne soit effectué que par des juifs : s’occuper du corps, le transporter au cortège funèbre, l’enterrer.
La purification du corps – Tahara
La Tahara consiste dans le lavage du corps du défunt et sa préparation à l’enterrement. C’est un acte très important effectué par la « ‘Hévra Kaddisha ». C’est seulement après que la purification ait été faite qu’on pourra procéder à l’enterrement. Après avoir lavé le corps, on l’entoure d’une pièce de voile, le linceul, avec laquelle il ira dans son lieu de repos éternel.
Le linceul est un vêtement dont on habille le défunt afin de l’enterrer. Il entoure le corps. Le tissu le plus recommandé par la loi juive est le lin.
L’enterrement dans un linceul
Le recouvrement par un linceul (de préférence en lin) est une coutume juive très ancienne qui est indispensable pour l’enterrement juif.
- Avant de mettre le linceul, il faut bien veiller à ce que le corps n’ait rien sur lui ainsi que le linceul.
Qu’est-ce que la ‘Hévra Kaddisha ?
En langue araméenne, dont le nom est issu, cela signifie une confrérie sainte. Elle est composée d’hommes (pour les hommes) et de femmes (pour les femmes) qui s’occupent du corps du défunt et le prépare à l’enterrement selon toutes les injonctions de la loi juive
Leurs actes sont surnommés par le terme de « bonté de vérité » car, à l’inverse des bontés que l’on prodigue aux êtres vivants qui donneront surement lieu à des bontés en retour, la bonté prodiguée aux défunts est considérée comme ‘vraie’ car ils ne pourront pas la retourner à ceux ou celles qui se sont occupés de leur enterrement.
Aujourd’hui, dans la majorité des communautés juives du monde, des personnes sont formées pour faire partie de la ‘Hévra Kaddisha locale, ils connaissent leurs fonctions selon toutes les injonctions du judaïsme.
Ces personnes sont des gens bien. Leur action est bénévole et il n’y a généralement pas besoin de les payer pour leurs services durant l’enterrement.
