Le contexte
Le terme Tsitsite désigne les fils de tissu (généralement de laine) que D-ieu nous a ordonné -dans la Torah- de nouer sur un vêtement à quatre coins.
La raison d’être de ce commandement est expliquée dans la Torah : « Et vous les verrez [les Tsitsite] et vous vous souviendrez de tous les commandements de D-ieu, et vous les exécuterez, et vous ne vous ne dévierez pas selon vos cœurs et selon vos yeux, après lesquels vous vous égarez ». Lorsqu’une personne porte des Tsitsite, ils lui rappellent tous les commandements de D-ieu et l’aident à résister aux tentations de son cœur et à celles placées devant ses yeux.
La centralité des Tsitsite dans la religion juive est si grande que nous pourrions même les appeler ‘l’uniforme juif’. Il suffit pour s’en convaincre de regarder les nombreuses représentations artistiques qui ont été faites des Juifs au cours du siècle – peintures, gravures et autres – et dans lesquelles les Tsitsite figurent invariablement parmi les éléments identitaires portés par un Juif. Cela montre à quel point ce vêtement sert profondément d’étendard au Judaïsme.
Le Talite
Le vêtement à quatre coins auquel sont attachés les Tsitsite s’appelle un Talite. La signification de ce mot est le ‘vêtement’ en langue araméenne ancienne. De nos jours, nous utilisons ce mot uniquement en référence à un vêtement auquel sont attachés des Tsitsite.
Il existe deux types de Talite : le Talite Katane – petit Talite, que nous avons tendance à appeler simplement ‘Tsitsite’, et le Talite Guadol – grand Talite, que nous appelons généralement un ‘Talite’.
- Le Talite Katane : Ce terme désigne un petit vêtement à quatre coins, en forme de rectangle avec un grand trou circulaire au centre. Les franges des Tsitsite sont attachées à chacun des quatre coins de ce vêtement qui est généralement porté sous la chemise.
- Le Talite Guadol : Ce terme fait référence à un grand vêtement rectangulaire sans trou au centre, qui possède également des franges rituelles attachées à ses quatre coins. Ce vêtement est porté par-dessus les vêtements pendant les services de prière et à d’autres moments particuliers.
Un Talite est généralement fabriqué en laine (c’est sa version la plus idéale selon la loi juive) mais il peut aussi être fabriqué à partir d’autres matériaux, comme l’acrylique. Bien entendu, le matériau utilisé influe à la fois sur le confort du vêtement et sur son prix.
Les fils des Tsitsite
Chaque type de Talite comporte huit fils attachés à chacun de ses coins, ces fils sont appelés « Pétilime ». La procédure de fabrication de ces fils est la suivante : Chacun des quatre coins du vêtement contient un petit trou dans lequel sont insérés quatre longs fils de laine. Les quatre fils sont pliés en deux à leur milieu au niveau du trou, ce qui donne huit fils. Les fils sont ensuite enroulés et attachés ensemble à l’aide d’une série d’anneaux de cinq nœuds qui sont façonnés d’une manière spécifique ; c’est ce qui donne au vêtement sa fameuse apparence de Tsitsite.
Question : La Torah nous dit que le fait de voir les Tsitsite nous fera nous souvenir de tous les commandements de D-ieu. Comment les Tsitsite nous rappellent-ils les 613 commandements ?
Réponse : Ce rappel est basé sur la technique de la valeur numérique juive : la Guématria (La Guématria consiste en l’attribution d’une valeur numérique spécifique à chaque lettre de l’alphabet hébreu, ainsi chaque mot a une valeur numérique qui lui correspond). La valeur numérique du mot Tsitsite est de 600 (Ts=90, i=10, Ts=90, i=10, T=400). Si l’on ajoute à ce nombre les 8 fils et les 5 nœuds de chaque coin, la somme sera de 613 (600+8+5) le nombre de commandements de la Torah. Ainsi, les Tsitsite nous rappellent tous les commandements que nous sommes tenus d’observer.
C’est également la raison pour laquelle la Torah nous demande de nouer les Tsitsite aux quatre coins du vêtement, et pas seulement à un ou deux coins. Ainsi, où que nous regardions, nous remarquerons toujours les Tsitsite et nous nous rappellerons immédiatement du Créateur de l’univers et de Ses commandements.
La Mitsva des Tsitsite et le temps de la Mitsva
Techniquement, la loi juive exige que nous attachions les Tsitsite à nos vêtements uniquement lorsque nous portons le type de vêtement qui les requiert – un vêtement à quatre coins carrés. Un vêtement dont les coins sont arrondis, est exempté de l’obligation de porter des Tsitsite.
De nos jours, la plupart de nos vêtements ne sont pas fabriqués de cette façon, et nous n’avons pas l’occasion d’observer le commandement des Tsitsite si nous ne faisons pas l’effort d’utiliser volontairement un vêtement à quatre coins. C’est pourquoi il est de coutume aujourd’hui de porter un vêtement spécial à quatre coins -le Talite- uniquement afin d’observer cette loi spéciale et très importante de la Torah.
Certains manteaux longs d’hiver, vestes de costume et autres vêtements similaires sont vendus avec une fente dans le dos qui en fait des vêtements à quatre coins, auxquels nous devrions attacher des Tsitsite. Afin d’éviter cette obligation, il faut veiller à arrondir l’un des coins, ce qui exempte le vêtement de cette obligation.
La demande du public pratiquant arrive parfois à se faire entendre, de sorte que certains magasins arrondissent les coins des vêtements pour pouvoir les vendre à ce public.
Le temps de la Mitsva des Tsitsite
La Torah nous dit : « Et vous le verrez [le Tsitsite] ». Nos Sages déduisent de ces mots que l’obligation de porter les Tsitsite ne s’applique que pendant la journée, lorsqu’il est possible de les voir.
De nos jours, l’invention des lampes électriques permet de voir les Tsitsite la nuit et de respecter le commandement de « Et vous le verrez ». Il est donc recommandé de porter ses Tsitsite la nuit également, même pendant le sommeil.
- Précision Importante !
Il existe de nombreuses lois détaillées relatives à la fabrication des Tsitsite. Ces lois indiquent qui peut préparer les franges, comment elles doivent être préparées, qui peut les attacher au vêtement et à quel moment, qu’est-ce qui doit être dit au moment où ils sont fabriqués, quel ordre spécial doit être suivi dans la préparation des fils et des nœuds, et ainsi de suite. Il existe également de nombreuses lois détaillées concernant le moment où l’on porte les Tsitsite. Que se passe-t-il si l’un des fils est déchiré ? Quelle est la longueur minimale qui doit rester ? De nombreuses autres questions se posent également.
En conséquence :
- On doit veiller à n’acheter des Tsitsite qu’auprès d’un vendeur professionnel reconnu, tel qu’un magasin de Judaïca réputé, une maison ‘Habad, etc. Les Tsitsite doivent porter un certificat de ‘Casheroute’.
- Si une question se pose sur la validité de ses Tsitsite, il faut consulter un rabbin.
La Mitsva du port des Tsitsite est un commandement très important et très élevé qui contient de nombreux effets bénéfiques .
En particulier, le fait de porter un Talite Katane toute la journée nous donne le mérite d’accomplir une Mitsva à chaque seconde qui passe. De plus, cette Mitsva est convivialement appréciée par l’entourage. Elle est très facile à mettre en pratique et ne demande aucun effort particulier, tout ce que nous devons faire est simplement de porter le vêtement.
À propos de la Mitsva des Tsitsite
- Seuls les hommes ont l’obligation de porter des Tsitsite. Les femmes sont exemptées de ce commandement car il fait partie des « commandements positifs impliqués par le temps ». (Il s’agit de Mitsvotes qui dépendant d’un temps même minime. Consultez notre ouvrage « Yahadoutone – La vie d’une femme juive » pour une présentation détaillée à ce sujet). La Mitsva des Tsitsite est considérée comme liée au temps car son obligation s’applique au jour (et pas à la nuit).
- Il est recommandé d’éviter de marcher sans porter de Tsitsite, même sur une distance de quatre coudées (deux mètres). Il est également bon de porter des Tsitsite la nuit et même pendant le sommeil.
- Le Tsitsite doit être traité avec respect. Il faut veiller à ce que les fils des Tsitsite ne traînent pas par terre.
- Chaque fil des Tsitsite doit avoir une longueur d’au moins 24 centimètres de long (depuis la fin des cinq nœuds).
- Malgré la sainteté du vêtement portant les Tsitsite (Talite Katane), on peut tout de même entrer avec dans une salle de bains aux toilettes. En revanche, on ne peut pas entrer dans ces endroits avec un Talite Guadol, le grand châle de prières que l’on porte à la synagogue. Puisque ce vêtement est porté uniquement pour la prière, il est considéré comme ayant une plus grande sainteté.
- Il est préférable de porter les Tsitsite par-dessus un autre vêtement, comme un tricot de corps, plutôt que de les laisser en contact direct avec la peau.
- On considère comme une Mitsva le fait que le vêtement auquel les Tsitsite sont attachés soit beau. Cela s’applique à la fois au Talite Katane et au Talite Guadol. Il est recommandé de veiller à ce que le vêtement soit également confortable, afin que son port ne soit pas contraignant.
Question : Les fils de mes Tsitsite se sont déchirés et ils sont maintenant invalidés. Que dois-je faire des fils du vêtement ?
Réponse : Les fils déchirés ont été utilisés pour accomplir le commandement de porter les Tsitsite, et ils ont ainsi été imprégnés de sainteté. Ils ne doivent pas être jetés à la poubelle. La meilleure chose à faire est de placer les fils, ainsi que le vêtement, dans un endroit appelé « Guéniza » que l’on trouve généralement à la synagogue. (Les articles placés dans ces réceptacles sont emmenés pour être enterrés de manière respectueuse, plutôt que d’être jetés avec de simples ordures).
Pétile Tékhélète
L’un des détails de ce commandement, tel qu’il est décrit dans la Torah, est : « Et ils mettront sur les coins du Tsitsite un fil de Tékhélète ». C’est-à-dire que la moitié des fils des Tsitsite doivent être de couleur ‘Tékhélète’. La tradition enseigne que cette teinture particulière (associée au bleu) est extraite d’une créature marine des profondeurs connue sous le nom de ‘Hilazone.
De nos jours, nous ne savons pas exactement à quelle créature correspond le ‘Hilazone, et nous ne possédons donc plus la couleur Tékhélète à laquelle la Torah fait référence. (Néanmoins, il y a lieu de mentionner que certains prétendent avoir identifié le ‘Hilazone, ils utilisent effectivement une teinture extraite de
cet animal pour teindre un fil en Tékhélète. En pratique, chaque individu doit suivre la coutume de sa famille et de sa communauté).
