Le rabbin
Le rabbin est à la fois le dirigeant et le guide spirituel des fidèles de la synagogue. Son rôle consiste à instruire et à guider la communauté sur le chemin d’une vie juive conforme aux préceptes de la Torah. Le Chabbat, le rabbin prononce un discours portant sur la section hebdomadaire de la Torah et à l’occasion de chaque fête, il enseigne les lois relatives à cette période de l’année. Il s’efforce également d’être disponible pour aider et conseiller les fidèles dans tous les aspects de la vie quotidienne.
Le siège du rabbin est généralement situé près du mur oriental de la synagogue.
Le Chalia’h Tsibour ou ‘Hazane – l’officiant
Les prières sont dirigées par un officiant, appelé ‘hazane ou chalia’h tsibour. Ce dernier terme signifie littéralement « émissaire de la congrégation », car l’officiant a pour rôle de « représenter » les fidèles lors des prières devant le Maître du monde.
L’officiant se tient soit au pupitre à l’avant de la synagogue, soit sur l’estrade au centre de la salle, suivant la coutume de la communauté. Il préside les prières et les dirige à la manière d’un chef d’orchestre. Dans certaines communautés, l’officiant prononce à voix haute l’intégralité des prières, à l’intention des fidèles qui ne savent pas les réciter. Dans d’autres congrégations, il prie à voix basse, comme le reste des fidèles, ne récitant à voix haute que certains passages de l’office, notamment le Kaddich et la répétition de la Amida.
Dans le langage moderne, les mots ‘hazane et chalia’h tsibour n’ont pas exactement la même acception. Le chalia’h tsibour désigne tout fidèle qui officie lors des prières. Cela peut être même un jeune garçon qui vient de célébrer sa bar mitsva. Le ’hazane désigne en revanche un professionnel dans ce domaine.
Le Baal Koré – le lecteur de la Torah
Le lecteur – baal koré en hébreu – a pour rôle d’effectuer la lecture publique de la Torah à voix haute, sur une mélodie traditionnelle. Comme le Séfer Torah est dépourvu de ponctuation et de signes diacritiques, le lecteur doit avoir acquis une solide expérience et maîtriser les règles et les techniques de la lecture traditionnelle.
Le Gabbaï – le bedeau
Le bedeau – ou gabbaï – est le responsable de la logistique de la synagogue. Entre autres fonctions, il fixe les horaires des offices, il désigne les officiants et le lecteur public et il répartit les différentes « affectations honorifiques » entre les fidèles.
Dans certaines synagogues, un comité de bedeaux est sélectionné au sein de la congrégation.
